從理論上講，生產(chǎn)可食用食品包裝是一種可持續的解決方案，但制造商如何測試其安全性呢？可食用包裝能否像傳統包裝一樣有效地保護和保存食品？ 

食品包裝是塑料廢物的主要來(lái)源，其對自然環(huán)境的影響可能是毀滅性的。這導致呼吁用更可持續的選擇取代塑料包裝。生產(chǎn)環(huán)保食品包裝的一種方法是使它們更像食品本身——可食用且可完全生物降解。

讓我們簡(jiǎn)要討論一下市場(chǎng)上不同類(lèi)型的食用食品包裝。首先，像冰淇淋甜筒這樣的“食物的天然部分”產(chǎn)品可以被認為是可食用的包裝。第二種經(jīng)常被忽視的類(lèi)型是水果等物品上的薄膜和涂層，它們有助于保存食物，但作為包裝并不特別引人注目。

第三，還有更多新穎的包裝創(chuàng )新，起初似乎是塑料或紙質(zhì)的，但實(shí)際上是可食用的。這些例子包括可食用的“塑料”袋，比如 Notpla 生產(chǎn)的袋子，或者像 Gousto 的庫存立方體包裝袋這樣的包裝紙。

新型食用食品包裝是由什么制成的？

可食用食品包裝可以由多種物質(zhì)制成。 一些例子包括多糖（如淀粉）和蛋白質(zhì)（如明膠、面筋和豌豆蛋白）。

通常需要幾種不同的成分才能使材料起到包裝材料的作用。 可食用塑料類(lèi)包裝的開(kāi)發(fā)過(guò)程往往既困難又耗時(shí)，因為使用可生物降解材料復制塑料的功能具有挑戰性。

確保材料安全且食用舒適的附加要求進(jìn)一步增加了創(chuàng )建可食用食品包裝的挑戰。

確保可食用包裝的安全

雖然傳統的食品包裝需要進(jìn)行測試以確保它們不會(huì )將有害物質(zhì)轉移到食品中，但食用包裝必須進(jìn)行類(lèi)似的測試以確保它們可以安全食用。

評估可食用食品包裝安全性的一個(gè)關(guān)鍵方面是微生物檢測，即對包裝進(jìn)行有害微生物檢測，如大腸桿菌和沙門(mén)氏菌。

可食用包裝還需要通過(guò)過(guò)敏原測試，以確定可能的過(guò)敏原，如麩質(zhì)或乳糖。

此外，應進(jìn)行營(yíng)養分析以確定材料的營(yíng)養成分。

生產(chǎn)可食用食品包裝的最大挑戰之一是在產(chǎn)品的整個(gè)生命周期中避免污染。污染可能發(fā)生在產(chǎn)品的生產(chǎn)過(guò)程、運輸、儲存或最終使用過(guò)程中。就可食用食品包裝而言，后兩者尤其值得關(guān)注，因為如果包裝與商店貨架或臟手接觸，食用包裝可能不安全。

污染問(wèn)題可以通過(guò)僅用可食用的包裝替換單個(gè)包裝的物品（例如高湯塊或冰淇淋），同時(shí)將它們存儲在一個(gè)更大的一次性材料包裝中來(lái)避免。然而，一次性材料應該是可持續的，否則使用可食用包裝的環(huán)境效益無(wú)法完全實(shí)現。

可食用包裝和食品保護

除了確保包裝材料可以安全食用外，還必須測試可食用食品包裝保存其所含食物的能力。這對于旨在取代塑料替代品以延長(cháng)產(chǎn)品保質(zhì)期的密封、據稱(chēng)是密封的包裝來(lái)說(shuō)尤其重要。

可食用包裝材料的保存特性可以通過(guò)氧氣透過(guò)率 (OTR) 和水蒸氣透過(guò)率 (WVTR) 分析來(lái)測試，這也適用于更傳統的食品包裝材料。 OTR 測量氧氣通過(guò)材料的速率，而 WVTR 測量相同的水分。這些分析一起有助于確定可食用食品包裝完好無(wú)損的條件，并保護食品免受暴露于氧氣和水分的不利影響。

除了 OTR 和 WVTR 測試外，還可以使用掃描電子顯微鏡 (SEM) 和透射電子顯微鏡 (TEM) 等成像技術(shù)評估包裝薄膜的表面形態(tài)、橫截面結構和厚度。例如，這些方法可能會(huì )揭示薄膜是否包含孔、劃痕或其他可能導致儲存在薄膜內的食物快速變質(zhì)的異常結構。

最后，可食用薄膜的功能特性將通過(guò)保質(zhì)期測試來(lái)確認，以確保食品的感官和微生物質(zhì)量保持預期的時(shí)間。

可食包裝的未來(lái)

雖然可食用食品包裝具有相當大的可持續性?xún)?yōu)勢，但開(kāi)發(fā)安全、食用愉快且在保存食物的能力方面可與塑料相媲美的材料的挑戰也很重要。 開(kāi)發(fā)過(guò)程通常需要數年時(shí)間和許多試驗和錯誤，這使得從業(yè)務(wù)角度難以維持。

盡管存在這些挑戰，但隨著(zhù)消費者環(huán)保意識的增強，食用食品包裝在未來(lái)可能會(huì )變得更加主流。